Beta-Carotene

La vitamina A es un término genérico para un grupo de compuestos que se obtienen de la conversión de los carotenoides en el hígado, su órgano de almacenamiento. El retinol (alcohol) y el retinal (aldehido) suelen referirse como preformas de la vitamina A. Mientras que los vegetales verdes y amarillos contienen carotenoides, el retinol se concentra en la yema del huevo y en el hígado de muchos animales. Ya sea a partir de fuentes alimenticias o sintetizada por el hígado, la vitamina A resulta esencial para el crecimiento y la reproducción, para tener una vista sana y ayudar a la síntesis de proteínas y a la diferenciación celular.

La vitamina A y sus análogos parecen contribuir a mantener el funcionamiento correcto del ADN. Esto contrasta con otro estudio, que asegura que un exceso de beta-caroteno en personas con ciertos hábitos de vida específicos (fumadores, etc.) y que no incorporan otros carotenoides y oxidantes, puede resultar perjudicial.

El beta-caroteno es el precursor más potente de la vitamina A, pero su transformación a esta vitamina está muy limitada en el cuerpo. Permanece de esta manera como un importante antioxidante y sólo en circunstancias extrañas puede alcanzar niveles altos de toxicidad. El beta-caroteno contribuye a la salud inmunitaria mejorando la función de la glándula timo.