Múltiples formas en que la curcumina puede ayudarlo a mantenerse saludable

La curcumina es quizás uno de los ingredientes naturales para la salud más multifuncionales que existen, y sus amplios beneficios están bien documentados.

El polifenol curcumina es un pigmento amarillento de origen natural extraído de la raíz de la cúrcuma, una planta de la familia del jengibre. Los compuestos más beneficiosos de la cúrcuma son los curcuminoides, entre ellos la curcumina y compuestos relacionados.

Se ha utilizado en la medicina ayurvédica durante miles de años, y no es casualidad. De hecho, los beneficios para la salud de este ingrediente natural son tan numerosos que debería formar parte de cualquier programa serio de suplementación.

Hemos recopilado muchas de las ventajas antienvejecimiento de este superalimento:

La curcumina es un potente antioxidante

Combatir los radicales libres es crucial para una buena salud.

A las moléculas de radicales libres les falta un electrón en su capa externa. Eso las hace inestables, por lo que roban un electrón de las moléculas de las células de la piel, de las células sanguíneas o de donde puedan.

El cuerpo genera radicales libres en respuesta a agresiones ambientales, como el humo del tabaco, los rayos ultravioleta y la contaminación del aire, pero también son un subproducto natural de los procesos normales de las células.

Con el tiempo, nuestras células se ven afectadas inevitablemente por los radicales libres, y un exceso de estos genera estrés oxidativo: las células se dañan e incluso mueren. Cuando el cuerpo experimenta estrés oxidativo, aparecen signos de envejecimiento y enfermedad.

En otras palabras, si se deja que los radicales libres campen a sus anchas en el cuerpo, pueden contribuir a la inflamación crónica, al envejecimiento acelerado y a mucho más.

Por eso, para evitar que los radicales libres se descontrolen, necesitamos antioxidantes que los mantengan a raya. Un antioxidante es un término general para cualquier compuesto capaz de neutralizar estas moléculas inestables de radicales libres que dañan el ADN, las membranas celulares y otras partes de las células.

Numerosos antioxidantes se han relacionado con la protección frente a muchas afecciones que suelen acompañar al envejecimiento, como la pérdida de masa muscular, las cataratas y el deterioro de la memoria.

Los estudios muestran que la calidad antioxidante de la curcumina puede inhibir el impacto de los radicales libres al rastrear el cuerpo en busca de estos y neutralizarlos. (1)

La curcumina puede ayudar a proteger el cerebro

Existen numerosos factores que causan el envejecimiento cerebral.

Estos incluyen los efectos acumulativos del estrés oxidativo, las toxinas ambientales, la inflamación, la acumulación de proteínas tóxicas y el daño gradual a los genes en células individuales.

Sin embargo, la curcumina puede ayudar a proteger contra estos factores en el cerebro. Existen indicios de que la curcumina puede (2-6):

• Activar genes responsables de la aparición de nuevas neuronas (células cerebrales excitables)
• Mejorar el rendimiento en pruebas de memoria
• Reducir la neuroinflamación
• Proteger contra la pérdida de memoria

La curcumina es beneficiosa para el sistema cardiovascular

No hay duda de que el ejercicio es bueno para el corazón.

La curcumina es beneficiosa para el corazón porque ayuda a mejorar la función endotelial, es decir, el funcionamiento del revestimiento interno de los vasos sanguíneos. Los investigadores compararon el ejercicio con la suplementación de curcumina y descubrieron que esta última era igual de eficaz para mejorar la función endotelial que el ejercicio regular. (7)

Además, se ha demostrado que ayuda a normalizar los perfiles lipídicos en sangre. Un estudio realizado en hombres jóvenes obesos encontró que la combinación de curcumina y galactomanano mejoró los factores de riesgo cardiovascular. Se observó un aumento del 34 % en el colesterol HDL (el "bueno") y una reducción del 29 % en los niveles nocivos de homocisteína, un aminoácido relacionado con el desarrollo de enfermedades cardíacas. (8)

En otros dos estudios, también se observó una mejora significativa en las mediciones de rigidez arterial, un factor de riesgo para la mortalidad cardiovascular. (9,10)

La curcumina puede potenciar el sistema inmunitario

La curcumina puede ayudar a reforzar el sistema inmunitario del cuerpo en general.

Numerosos estudios preclínicos indican que la curcumina puede activar la inmunidad antiviral, y ha demostrado efectos antivirales frente a diversos virus respiratorios.

La curcumina también ayuda a mitigar la inflamación asociada con la respuesta inmunitaria a la infección. (11-15)

La curcumina puede ayudar a suprimir la inflamación

En resumen, la inflamación crónica es un proceso que acelera el envejecimiento.

Además, la inflamación está asociada con afecciones como la artritis/artrosis, la obesidad, el síndrome metabólico, las enfermedades cardíacas, la intolerancia a la glucosa, los trastornos lipídicos, la hipertensión arterial, los trastornos gastrointestinales, entre otros. En conjunto, estos factores también contribuyen a la inflamación crónica.

En otras palabras, ¡suprimir los cambios inflamatorios es una excelente manera de proteger su salud!

En un ensayo controlado aleatorizado de 2015, sujetos con síndrome metabólico tomaron un placebo o un gramo diario de curcumina formulada con bioperina (estandarizada para piperina), un compuesto natural añadido para mejorar la absorción. Tras 8 semanas, quienes tomaron curcumina experimentaron reducciones significativas en los marcadores de estrés químico, al tiempo que potenciaron los sistemas enzimáticos protectores naturales. El resultado final fue una reducción de los niveles generales de inflamación. (16)

Otros estudios recientes han confirmado que tomar un gramo diario de curcumina (con mayor biodisponibilidad) puede provocar reducciones significativas en los niveles de numerosas citoquinas inflamatorias (moléculas de señalización) que median los múltiples efectos destructivos de la inflamación crónica. (17,18)

Más propiedades antienvejecimiento de la curcumina

Los investigadores están descubriendo que la curcumina tiene aún más propiedades antienvejecimiento capaces de combatir varios factores clave del envejecimiento.

Este superalimento puede ayudar a proteger sus genes de dos maneras. Al ser un antioxidante, la curcumina evita que los radicales libres dañen las cadenas de ADN. Al mismo tiempo, también puede ayudar a regular al alza genes específicos que contribuyen a destruir células con ciertos tipos de mutaciones.

Todos los beneficios para la salud mencionados anteriormente forman parte del antienvejecimiento, ¡pero esta lista está lejos de ser completa! Los estudios muestran que la curcumina también puede ayudar a:

Eliminar las células senescentes: a medida que las células envejecen, algunas se vuelven senescentes (disfuncionales). Se ha demostrado que la curcumina tiene actividad senolítica, lo que significa que tiene el potencial de reducir el número de células senescentes en los tejidos. (19-21)

Aumentar la longitud de los telómeros: cada hebra de ADN en nuestro cuerpo tiene tapas protectoras en los extremos, llamadas telómeros, que ayudan a mantener la estabilidad y la función del material genético. A medida que envejecemos, estos telómeros se acortan. La curcumina puede ayudar a aumentar la longitud de los telómeros. (22,23)

Combatir la glicación: la glicación se produce cuando los azúcares se adhieren a proteínas, grasas o ácidos nucleicos, provocando cambios perjudiciales. Este proceso ocurre incluso en personas con niveles normales de glucosa en sangre. Estudios preclínicos han demostrado que la curcumina protege frente al daño causado por la glicación. (24-28)

Activación de la AMPK: la AMPK es una enzima (proteína) presente en todas las células que favorece un metabolismo saludable. Se ha demostrado que la curcumina potencia la actividad de la AMPK. (29-31)

Autofagia: la curcumina puede ayudar a activar la autofagia, una forma de "limpieza" celular. Esto implica rejuvenecer las células y mantener su funcionamiento óptimo. (32)

Efectos antiglucémicos: se ha demostrado que la curcumina reduce el impacto de la glucosa elevada y mejora el control de los niveles de azúcar en sangre en el síndrome metabólico y la diabetes. (33,34)

Mitocondrias: la disfunción mitocondrial es una de las principales causas del deterioro relacionado con la edad y la pérdida de energía. Se ha demostrado que la curcumina reduce el daño y favorece una función mitocondrial saludable. (35)

Anticancerígeno: además de reducir la inflamación crónica y el daño oxidativo causado por los radicales libres, ambos factores que contribuyen al desarrollo del cáncer, se ha demostrado que la curcumina tiene efectos anticancerígenos. Puede ayudar a prevenir la formación de tumores, inducir la muerte celular en células cancerosas existentes y bloquear su propagación en el cuerpo. (36-37)

Regulación de proteínas vitales: la actividad desadaptativa de diversas proteínas estructurales y funcionales esenciales en las células se ha vinculado con el envejecimiento acelerado, las anomalías metabólicas y la inflamación crónica. La curcumina puede modular su actividad de manera que revierta los cambios relacionados con la edad y proteja a las células del daño asociado al envejecimiento. Esto tiene un efecto positivo sobre cada uno de los siguientes objetivos y puede (38-42):

• Inhibir el factor nuclear kappa B/NF-kB (un complejo proteico asociado con la inflamación crónica)
• Reducir la actividad de mTOR (una proteína relacionada con el envejecimiento acelerado y las anomalías metabólicas que contribuyen a enfermedades crónicas)
• Potenciar la actividad de la AMPK (ver más arriba)
• Mejorar la función de las sirtuinas (proteínas fundamentales para mantener la salud y la longevidad)
• Favorecer la actividad de Nrf2 (una proteína que regula las defensas del cuerpo contra el estrés oxidativo)
• Suprimir STAT3, una proteína asociada con la inflamación crónica y algunos tipos de cáncer

Además, en un estudio en animales, la curcumina prolongó la esperanza de vida media en un 26 %. (43) La evidencia acumulada indica que la curcumina ayuda a retrasar el proceso de envejecimiento. (32,44)

La solución para la baja biodisponibilidad oral de la curcumina

Los beneficios para la salud de este ingrediente no pueden subestimarse.

La curcumina tiene un inconveniente: su baja biodisponibilidad oral. Relativamente poca curcumina ingerida llega al torrente sanguíneo.

Los científicos han descubierto una forma, un nuevo método, de solucionar este problema. Al combinar la curcumina con una fibra llamada galactomananos, procedente de la especia fenogreco, la curcumina queda protegida en el intestino y resiste el metabolismo.

Los niveles en sangre de las personas que recibieron esta curcumina encapsulada en fibra de fenogreco fueron 45 veces mayores que los de quienes tomaron curcumina sin formular. (45,46)

La fórmula Curcumin Elite™ Extracto de Cúrcuma de Life Extension puede preservar la biodisponibilidad de los curcuminoides, para que obtenga el máximo beneficio posible: 45,5 veces más curcuminoides libres biodisponibles, así como una absorción de curcuminoides 270 veces mejor que la curcumina estándar.

Las tasas de biodisponibilidad y absorción mucho más altas pueden potenciar los numerosos beneficios para la salud de la suplementación con curcumina.

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Referencias

1. https://www.lifeextension.com/magazine/2014/2/bio-enhanced-turmeric-compounds-block-multiple-inflammatory-pathways
2. Voulgaropoulou SD, van Amelsvoort T, Prickaerts J, et al. The effect of curcumin on cognition in Alzheimer’s disease and healthy aging: A systematic review of pre-clinical and clinical studies. Brain Res. 2019 Dec 15;1725:146476.
3. Yu Y, Shen Q, Lai Y, et al. Anti-inflammatory Effects of Curcumin in Microglial Cells. Front Pharmacol. 2018;9:386.
4. Sunny A, Ramalingam K, Das S, et al. Bioavailable curcumin alleviates lipopolysaccharide-induced neuroinflammation and improves cognition in experimental animals. Pharmacognosy Magazine. 2019 April 1, 2019;15(62):111-7.
5. Khanna A, Das SS, Kannan R, et al. The effects of oral administration of curcumin-galactomannan complex on brain waves are consistent with brain penetration: a randomized, double-blinded, placebo-controlled pilot study. Nutr Neurosci. 2020 Dec 9:1-10.
6. Dong S, Zeng Q, Mitchell ES, et al. Curcumin enhances neurogenesis and cognition in aged rats: implications for transcriptional interactions related to growth and synaptic plasticity. PLoS One. 2012;7(2):e31211
7. https://www.lifeextension.com/magazine/2017/10/curcumin-targets-cardiovascular-disorders
8. Campbell MS, Ouyang A, I MK, et al. Influence of enhanced bioavailable curcumin on obesity-associated cardiovascular disease risk factors and arterial function: A double-blinded, randomized, controlled trial. Nutrition. 2019 Jun;62:135-9.
9. Campbell MS, Berrones AJ, Krishnakumar IM, et al. Responsiveness to curcumin intervention is associated with reduced aortic stiffness in young, obese men with higher initial stiffness. J Funct Foods. 2017;29:154-60.
10. Dabelea D, Talton JW, D’Agostino R, Jr., et al. Cardiovascular risk factors are associated with increased arterial stiffness in youth with type 1 diabetes: the SEARCH CVD study. Diabetes Care. 2013 Dec;36(12):3938-43.
11. Dai J, Gu L, Su Y, et al. Inhibition of curcumin on influenza A virus infection and influenzal pneumonia via oxidative stress, TLR2/4, p38/JNK MAPK and NF-κB pathways. International immunopharmacology. Jan 2018;54:177-187. doi:10.1016/j.intimp.2017.11.009
12. Han S, Xu J, Guo X, Huang M. Curcumin ameliorates severe influenza pneumonia via attenuating lung injury and regulating macrophage cytokines production. Clin Exp Pharmacol Physiol. Jan 2018;45(1):84-93. doi:10.1111/1440-1681.12848
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