La diferencia entre el resfriado y la gripe

SÍNTOMAS: El resfriado común vs gripe

Los síntomas característicos del resfriado común pueden incluir congestión nasal y secreción nasal. Durante la gripe, esto puede ser común. Un dolor de garganta es un síntoma distintivo del resfriado común, mientras que es un síntoma potencial de la gripe.

Una tos de leve a moderada es característica del resfriado común, sin embargo, los síntomas de tos también son típicos de la gripe, aunque varían de severos. 

El dolor de cabeza es un síntoma común en ambas enfermedades, aunque suele ser leve en el resfriado común.

La fiebre, que puede ser alta, es el síntoma revelador de la influenza. Del mismo modo, los dolores musculares son otro síntoma característico de la gripe y muchas veces pueden ser intensos. Sin embargo, la fiebre y los dolores musculares son raros pero típicamente leves en el resfriado común.

El malestar (generalmente sentirse mal) y la fatiga son síntomas comunes del resfriado común, sin embargo, en su mayoría son leves. Aunque, en la gripe, estos pueden ser graves y son síntomas característicos.

La dificultad para respirar y la diahorria con vómitos suelen ser poco comunes en la gripe. En el resfriado común, estos son síntomas inexistentes. 

Asimismo, la pérdida del olfato (sin congestión nasal) o del gusto es también inexistente para los síntomas en ambas enfermedades. Otros síntomas neurológicos no están presentes en ninguna de las dos enfermedades.

INFECCIÓN: Resfriado común vs gripe

La gripe es una infección respiratoria común causada por el virus de la influenza. Aunque la gripe por lo general se resuelve por sí sola, puede progresar a problemas graves como la neumonía, especialmente en personas mayores o personas con sistemas inmunitarios debilitados.

La causa es el virus influenza A, B o C, localizada en las vías superiores e inferiores. El inicio es abrupto y el período de incubación dura de 1 a 4 días, mientras que la duración total de la enfermedad oscila entre 7 y 14 días.

El resfriado común es la enfermedad infecciosa aguda más frecuente. El resfriado común puede ser causado por más de 200 subtipos de rinovirus, virus de influenza y otros virus comunes. 

La infección ocurre en el tracto superior y tiene un inicio gradual. El período de incubación dura de 1 a 3 días y la duración típica es de 7 a 10 días. Con el resfriado común, la infección ocurre cuando el virus llega a las membranas mucosas (p. ej., ojos, nariz, boca), a menudo a través del contacto directo o de gotitas respiratorias de otra persona infectada. 

Cuando un virus de influenza entra en contacto con una célula epitelial respiratoria, como las que recubren la nariz o la boca, se une a receptores específicos en la superficie celular. Esto puede desencadenar un proceso por el cual el virus ingresa a la célula y libera su material genético.

La célula se absorbe en la generación de proteínas necesarias para la replicación viral. Las células infectadas, a su vez, producen grandes cantidades de virus que se eliminan en las secreciones respiratorias y facilitan la propagación de la infección. 

Además, liberan moléculas señalizadoras que activan todo tipo de células inmunitarias e inician la respuesta inmunitaria antiviral.(1,2,3)

El tiempo entre la infección inicial y la enfermedad sintomática, llamado período de incubación, suele durar de uno a cuatro días, aunque la diseminación viral puede comenzar tan pronto como 12 horas después de la exposición al virus de la influenza. (2)

Los estudios indican que la replicación viral y la diseminación probablemente alcanzan su punto máximo alrededor de 48 horas después de la exposición, duran de cinco a 10 días y se corresponden con la gravedad de la enfermedad. (2,4) 

Se ha observado una mayor duración de la excreción viral en niños, adultos mayores, personas con enfermedades crónicas, personas obesas y personas con función inmunológica comprometida. (2)

TRATAMIENTO: Resfriado común vs gripe

Un resfriado común generalmente se resuelve sin tratamiento. Los tratamientos convencionales son en su mayoría paliativos y tienen como objetivo acortar la duración de la enfermedad y prevenir complicaciones como una infección bacteriana secundaria.

No obstante, todavía se sabe que el tratamiento con medicamentos disminuye de manera efectiva la duración, la gravedad o el riesgo de complicaciones. 

No se deben tomar antibióticos para un resfriado común. Hacer gárgaras (p. ej., con agua salada) y la irrigación nasal pueden ayudar a mejorar los síntomas y reducir la duración de la enfermedad. 

Algunos medicamentos de venta libre que pueden ayudar a aliviar los síntomas del resfriado incluyen analgésicos, descongestionantes, antihistamínicos y otros. Los mejores nutrientes para ayudar a la respuesta inmunológica del cuerpo y prevenir el resfriado común son los probióticos, la vitamina D y las pastillas de zinc. 

Al contrario de lo que pueda pensar, tomar antibióticos para la gripe es un gran no-no. Si lo hace, puede contribuir al desarrollo de bacterias resistentes a los medicamentos. Los medicamentos de venta libre (p. ej., analgésicos suaves, descongestionantes, etc.) pueden proporcionar un alivio sintomático para los casos de gripe sin complicaciones. 

Los medicamentos antivirales se usan principalmente para tratar a pacientes con alto riesgo de desarrollar complicaciones por la gripe. Actualmente, solo se prescriben dos medicamentos antivirales orales para tratar la gripe: Oseltamivir (Tamiflu) y Baloxavir marboxil (Xofluza)

APOYO: Nutrientes para el alivio

El zinc tiene efectos antivirales comprobados contra varios virus respiratorios, promoviendo su eliminación de las superficies de las vías respiratorias, previniendo su entrada a las células y suprimiendo la replicación viral. Tomar medidas inmediatas y usar zinc en forma de pastilla dentro de las 24 horas posteriores al inicio de los síntomas puede reducir la duración y la gravedad de un resfriado. (5,6)

Saúco: La investigación clínica indica que el extracto de saúco, rico en polifenoles antiinflamatorios y antioxidantes, puede reducir los síntomas de la influenza y acortar la duración de la enfermedad una vez que la ingestión comienza dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas. (7)

Probióticos: Múltiples ensayos controlados aleatorios y varios metanálisis han demostrado que los probióticos reducen el riesgo de infecciones agudas de las vías respiratorias. 

Se ha descubierto que las especies de Lactobacillus y Bifidobacterium reducen la incidencia y la gravedad de las infecciones virales de las vías respiratorias superiores, incluida la gripe. (8)

La Lactoferrina (como apolactoferrina) es un modulador inmunológico capaz de mejorar la actividad inmunológica antimicrobiana mientras reduce la inflamación, ha mostrado un amplio espectro de actividad contra bacterias, hongos, protozoos y virus. (9,10)  

Vitamina D: Numerosos estudios en todo el mundo han encontrado correlaciones entre un estado bajo de vitamina D y un mayor riesgo de infecciones virales respiratorias y malos resultados. (11)

Curcumina: Numerosos estudios preclínicos indican que la curcumina puede activar la inmunidad antiviral y ha demostrado efectos antivirales contra varios virus respiratorios. La curcumina también ayuda a mitigar la inflamación asociada con la respuesta inmune a la infección. (12-16)

Melatonina: Además de su papel en la promoción de un sueño saludable, la melatonina es un antioxidante con actividad antiinflamatoria. Algunos investigadores han sugerido tomar de 3 a 10 mg de melatonina a la hora de acostarse para la salud inmunológica respiratoria. (17,18)

La N-acetilcisteína (NAC) inhibe la entrada celular y la replicación de algunos virus respiratorios, ayuda a eliminar la mucosidad espesa de las vías respiratorias y suprime la señalización inflamatoria. (19)

Vitamina C: Cuando se inicia poco después de la aparición de los síntomas, la vitamina C puede reducir la duración de los síntomas de enfermedades respiratorias similares a la influenza, como fiebre, escalofríos y dolor corporal. (20-23)

Selennio: Se ha demostrado en estudios preclínicos que el selenio reduce la infectividad, la replicación y la virulencia de varios virus respiratorios. (24-26)

Regaliz: Los componentes activos del regaliz han demostrado efectos antivirales contra las causas virales de infección respiratoria, así como contra otros virus. (27-29)

Ajo: Los compuestos del ajo han demostrado actividad antiviral contra los virus respiratorios, como los rinovirus y los virus de la influenza, y tienen una amplia actividad antimicrobiana contra las causas bacterianas y fúngicas de la enfermedad. (30)

La quercetina puede inhibir la replicación y la infectividad de una variedad de virus comunes que afectan el tracto respiratorio y también puede reducir la inflamación inducida por la infección viral. (31-34)

Andrographis: Múltiples ensayos controlados aleatorios y dos metanálisis encontraron que el extracto de andrographis, solo y en combinaciones de hierbas, redujo los síntomas de las infecciones del tracto respiratorio superior. Pueden ser especialmente útiles para aliviar la tos y el dolor de garganta. (35-40)

Té verde: Las catequinas del té verde han demostrado acciones antivirales contra la influenza y otros virus respiratorios. El té verde puede ayudar a prevenir infecciones respiratorias virales y puede disminuir los síntomas similares a los de la gripe al reducir la inflamación. (41,42)

Ginseng: Se ha demostrado que los extractos de ginseng activan la respuesta inmunitaria antiviral al tiempo que reducen la respuesta inflamatoria, y los ensayos clínicos sugieren que puede reducir el riesgo de gripe y mejorar la respuesta inmunitaria a la vacuna contra la gripe. (43,44)

La equinácea puede reducir la incidencia de resfriados y días de enfermedad, así como reducir el riesgo de infecciones recurrentes. (45,46)  

Beta-glucans: Estas fibras prebióticas pueden estimular las defensas antimicrobianas del cuerpo, prevenir infecciones y disminuir los síntomas de infección de las vías respiratorias superiores. (47)

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Referencias

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